Uma pesquisa genética trouxe à tona um episódio crítico na trajetória humana: cerca de 800 mil anos atrás, a população de nossos ancestrais foi drasticamente reduzida. De acordo com os cientistas, restaram aproximadamente 1.280 indivíduos em idade reprodutiva, configurando um severo gargalo populacional que se estendeu por cerca de 117 mil anos.
Entre as causas mais prováveis estão mudanças climáticas intensas, períodos prolongados de seca e a escassez de recursos alimentares, fatores que teriam levado à eliminação de quase toda a população da época, com uma redução estimada em 98,7%.
O estudo, publicado na revista Science, analisou o material genético de mais de 3.000 pessoas atuais e aponta que esse colapso pode ter contribuído para alterações genéticas importantes, como a fusão de cromossomos que diferenciou o Homo sapiens de espécies ancestrais.
Os resultados reforçam como eventos extremos do passado influenciaram diretamente a evolução humana, deixando impactos duradouros que ainda podem ser identificados no DNA das populações modernas.