O futebol pode até ser o esporte mais popular do planeta hoje, mas sua origem não é tão simples quanto apontar um país e uma data. Na verdade, versões mais primitivas do jogo já eram disputadas há mais de 2.000 anos. Imagina só?
A forma mais antiga conhecida vem da China, durante a Dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.). O jogo se chamava cuju e consistia em chutar uma bola de couro recheada com penas em direção a uma pequena rede. Nada de estádios, gramados verdes ou VAR, era futebol raiz, literalmente.
Futebol na pancadaria
Os gregos e romanos também tinham seus jogos de bola, geralmente uma mistura caótica de chutes e luta livre. Já na Idade Média, a coisa ficou ainda mais insana: vilas inteiras se juntavam para empurrar uma bola pelas ruas, em partidas que duravam horas (ou dias). A única regra? Tentar não matar ninguém. Isso sim era futebol de várzea.
O nascimento do futebol moderno
Foi só em 1863, na Inglaterra, que o caos ganhou ordem. A criação da Associação de Futebol (FA) padronizou as regras e diferenciou o futebol do rúgbi. Nesse mesmo ano rolou a primeira partida oficial: Barnes FC contra Richmond FC. O placar? Um empate sem gols. Meio anticlimático, mas foi o pontapé inicial do futebol moderno.
De Londres para o mundo
Uma vez organizadas as regras, o futebol não demorou para cruzar fronteiras. Em 1872, aconteceu o primeiro jogo internacional: Inglaterra contra Escócia, em Glasgow. A partir daí, o esporte conquistou a Europa, a América do Sul e, pouco a pouco, todos os continentes.
Em 1904, nasceu a FIFA, que logo criou o torneio que mudaria a história do esporte: a Copa do Mundo. A primeira edição foi em 1930, no Uruguai, com os anfitriões levantando a taça.
O jogo bonito ganha estrelas
A Copa transformou o futebol em espetáculo global. Craques como Maradona, Pelé e Messi se tornaram ícones internacionais. A cada quatro anos, bilhões de pessoas param para ver a magia da bola rolando e para sofrer (ou comemorar) junto com sua seleção.
Futebol além dos homens
Muita gente esquece, mas o futebol feminino também tem uma longa história. A primeira Copa do Mundo feminina foi em 1991, e desde então jogadoras como Mia Hamm e Megan Rapinoe inspiraram milhões de meninas a entrar em campo. Hoje, a modalidade é uma das que mais cresce no mundo.
O jogo continua
Dos campos enlameados da Idade Média ao glamour dos estádios modernos, o futebol sempre foi mais do que esporte: é cultura, paixão e identidade. Não importa se você chama de futebol ou soccer, se joga no campinho da escola ou na final da Champions League, enquanto houver duas traves e uma bola, o jogo bonito vai continuar vivo.